Die Erzählungen von der Alhambra
Washington Irving (1783-1859), „Patriarch der amerikanischen Literatur“ und „bester englischsprachiger Schriftsteller seiner Zeit“ genannt, hatte das Privileg, in der Alhambra zu wohnen, während er die „Erzählungen von der Alhambra“ schrieb. Er sammelte die Legenden der Bewohner der Alhambra, forschte in den Archiven der Universitätsbibliothek von Granada und schuf so fantastische Erzählungen, die man gelesen haben muss.
Washington Irving ist in Granada so beliebt, dass eine Gedenktafel am Justiztor an ihn erinnert. Ein Teil der Paläste heißt Gemächer Washington Irvings, weil er dort wohnte (auch dort gibt es eine Gedenktafel). Seine „Erzählungen von der Alhambra“ wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt und von vielen Verlagen veröffentlicht.
WASHINGTON IRVING, New York 1783 - Tarrytown 1859
Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns und einer englischen Mutter, entwickelte er früh eine große Leidenschaft für Bücher. Als Autor von Reiseberichten, Erzählungen, Biografien, Essays, Kolumnen und Gedichten, ein großer Geschichtenerzähler, trug Irving dazu bei, die Kurzgeschichte in der amerikanischen Literatur zu etablieren. Er studierte Jura, praktizierte aber nur kurz. Von 1804 bis 1806 reiste er durch Europa, nach Marseille, Genua, Rom und Sizilien, wo er den berühmten englischen Admiral Nelson kennenlernte.
Im Krieg von 1812 diente Irving in der US-Armee unter dem Militärgouverneur von New York, Tompkins. Seine schriftstellerische Laufbahn begann bei Zeitungen: Er schrieb für den Morning Chronicle (1802-1803), dessen Korrektor sein Bruder Peter war, und gab die Zeitschrift Salmagundi (1807-1808) mit seinem Bruder William und James Kirke Paulding heraus. Er veröffentlichte eine humoristische Geschichte der niederländischen Herrschaft in New York, „Die Geschichte New Yorks“ von „Diedrich Knickerbocker“; der Name Knickerbocker wurde berühmt und bezeichnete später die erste amerikanische Schriftstellerschule, die Knickerbocker-Gruppe, deren Hauptfigur Irving war. Das Buch wurde Teil der New Yorker Folklore, und Knickerbocker wurde schließlich zur Bezeichnung für jeden New Yorker mit Vorfahren unter den ersten niederländischen Siedlern.
Irvings Erfolg setzte sich mit dem „Skizzenbuch“ (1819-1820) fort, einer Sammlung von Erzählungen, die es ihm erlaubte, sich ganz dem Schreiben zu widmen. Er arbeitete für die US-Botschaft in Madrid (1826-1829) und war dann Sekretär der amerikanischen Gesandtschaft in London (1829-1832) unter Martin Van Buren. In Spanien schrieb er „Leben und Reisen des Christoph Kolumbus“ (1828), die „Chronik der Eroberung Granadas“ (1829) und „Reisen und Entdeckungen der Gefährten des Kolumbus“ (1831), alle auf sorgfältiger historischer Forschung beruhend. In London veröffentlichte er die „Erzählungen von der Alhambra“ (1832) über Geschichte und Legenden der Muslime in Spanien. Zu seinen literarischen Freunden gehörte Mary Shelley, Autorin von Frankenstein. 1832 kehrte er nach New York zurück und wurde begeistert als erster amerikanischer Autor von internationalem Ruhm empfangen. Er bereiste die USA und schrieb „Eine Reise in die Prärie“ (1835). Von 1842 bis 1846 war er Botschafter der USA in Spanien. Zu seinen letzten Werken gehören „Mohammed und seine Nachfolger“ (1850) und eine fünfbändige Biografie George Washingtons. Seine letzten Lebensjahre verbrachte Irving in Tarrytown. Seine wichtigsten Werke erschienen 1860-1861 in 21 Bänden.
Legenden der Alhambra
Legenden vom Justiztor
Eine Legende über das Justiztor betrifft den Bau der Alhambra selbst. Man rühmte stets die Sorgfalt bei ihrem Bau, in Dekoration wie Architektur. Sie sei so solide gebaut, hieß es, dass sie selbst dem Angriff von tausend feindlichen Heeren standhalten würde. Wenn also eines Tages der Schlüssel am inneren Bogen des Justiztors und die Hand am äußeren Bogen zusammenkommen, also die Alhambra fällt, dann sei das Ende der Welt gekommen.
Eine andere Legende erzählt, dieser Eingang sei so prächtig, dass kein Reiter mit seiner Lanzenspitze die oben am äußeren Bogen gemeißelte Hand berühren könne. Man war sich dessen so sicher, dass es hieß, wer es schaffe, werde den Thron der Alhambra erobern.
Legende vom Saal der Abencerragen
Der Name Abencerragen stammt von einer Adelsfamilie der Zeit, die ihre Häuser in der Alhambra hatte. Der Legende nach hatte sie eine rivalisierende Familie, die Zenetes, die beschlossen, ihre Gegner durch eine Verschwörung zu vernichten: Sie erfanden eine Liebesbeziehung zwischen der Sultanin und einem der Abencerragen, um die Eifersucht und den Zorn des Sultans zu wecken. Verblendet ließ der Sultan bei einem Fest in dem Saal, der den Namen der Familie trägt, die 37 Ritter der Abencerragen über dem Brunnen enthaupten. Die rötliche Farbe, die man noch heute in der Brunnenschale und in der Rinne zum Löwenbrunnen sieht, stamme von den Blutflecken der ermordeten Ritter …
Der Seufzer des Mauren
Nachdem die Katholischen Könige Boabdil (Muhammad Abu Abd Allah) die letzte Bastion der muslimischen Herrschaft entrissen hatten, wurden der maurische König und sein Gefolge aus Granada verbannt und erhielten ein kleines Gebiet in den kargen Alpujarras, wo sie noch einige Jahre ausharrten. Den Fall Granadas schrieb man Boabdils Sorglosigkeit bei der Verteidigung und seiner Vorliebe für Feste und Müßiggang zu. Auf dem Weg ins Exil wagte Boabdil nicht, sich nach Granada umzudrehen; erst weit entfernt, auf dem Hügel, der heute Seufzer des Mauren heißt, hielt er an, blickte ein letztes Mal auf seinen Palast, seufzte und brach in Tränen aus. Da sagte seine Mutter: „Weine wie eine Frau um das, was du nicht wie ein Mann zu verteidigen wusstest“.
Die Silla del Moro
Jenseits des Generalife (von der Alhambra aus gesehen) erhebt sich ein kahler Hügel mit Ruinen auf dem Gipfel. Bis heute heißt er Silla del Moro (Stuhl des Mauren). Bei einem Aufstand in der Stadt der Alhambra musste König Boabdil (letzter Herrscher des muslimischen Granada) auf diesem Berg Zuflucht suchen, von wo er traurig auf seine aufständische Alhambra blickte …
Der verzauberte Soldat
Es war einmal ein Student aus Salamanca, der im Sommer reiste und mit Gitarrenspiel und Gesang sein Studium finanzierte. In Granada bemerkte er am Vorabend des Johannistags einen seltsamen Soldaten mit Lanze und Rüstung. Auf seine Frage antwortete der Soldat, er sei seit 300 Jahren verzaubert: Ein muslimischer Alfaquí habe ihn verdammt, Boabdils Schatz für alle Ewigkeit zu bewachen, und erlaube ihm nur alle hundert Jahre, sein Versteck zu verlassen …
Der Student fragte, wie er helfen könne. Der Soldat bot ihm den halben Schatz an, wenn er den Zauber bräche: Dafür brauche es einen fastenden Priester und eine junge Christin. Das Mädchen war schnell gefunden, doch der einzige Priester war ein beleibter Feinschmecker; es kostete viel Mühe, ihn zu überzeugen, und nur das Versprechen von Reichtum gab den Ausschlag.
In jener Nacht stiegen sie zum Versteck in der Alhambra hinauf, mit einem Korb voller Essen, damit der Pfarrer nach getaner Arbeit seinen Hunger stillen könne. Vor einem Turm öffneten sich auf Befehl des Soldaten die Steine der Mauer und gaben einen Raum mit der gewaltigen Beute frei …
Drinnen, mitten im Zauber, stürzte sich der hungrige Priester auf den Korb und verschlang einen dicken Kapaun. Plötzlich standen Student, Mädchen und Priester vor dem Turm, der Eingang verschlossen … der Zauber war zu früh gebrochen!
So verlor der Soldat die Gelegenheit, seiner grausamen Strafe zu entkommen, und die anderen ihre Träume vom Reichtum. Doch dem Studenten waren die Taschen schwer geworden, und so konnte er in Frieden und Liebe mit der schönen jungen Christin leben.