Kurzbeschreibung des Denkmals
In diesem Palast erreicht die nasridische Kunst ihren Höhepunkt, mit einer Schönheit von unvergleichlicher Feinheit und Harmonie: Licht, Wasser, Farben und erlesene Dekoration machen ihn zu einem Fest für die Sinne. Die abstrakteren, geometrischen Dekorationen der vorigen Epoche weichen einem naturalistischeren Stil, zweifellos unter christlichem Einfluss, verstärkt durch die Freundschaft zwischen Muhammad V. und Peter I. dem Grausamen, damals König von Kastilien.
Geschichte des Denkmals
Als Muhammad V. seinem Vater Yusuf I. nachfolgte, beendete er nicht nur dessen Umbauten, sondern begann sein großes Werk, sein prachtvolles Vermächtnis in der Alhambra: den Löwenpalast. Er beherbergte die privaten Räume der Königsfamilie und wurde im Winkel zwischen den Bädern und dem Myrtenhof errichtet.
Der Palast besteht aus einem zentralen Hof mit Säulengalerien wie ein christlicher Kreuzgang, von dem aus mehrere Säle zugänglich sind: im Westen der Muqarnas-Saal, im Osten der Saal der Könige, im Norden die Säle der zwei Schwestern, der Ajimeces und der Daraxa-Aussichtspunkt, im Süden der Saal der Abencerragen und der Harem. Fenster nach außen gibt es nicht, wohl aber einen inneren Garten nach der muslimischen Vorstellung vom Paradies: Was heute im Hof Erde ist, war Garten. Aus jedem Saal fließen vier Bäche zur Mitte: die vier Flüsse des Paradieses. Die Säulen sind durch durchbrochene Felder verbunden, die Licht hereinlassen: sehr schlanke Schäfte, Ringe oben, würfelförmige Kapitelle mit Inschriften. Die grauen Bleiplatten dienten als Dämpfer gegen Erdbeben. Die beiden Pavillons an gegenüberliegenden Seiten erinnern an das Zelt der Beduinen; quadratisch, mit Holzkuppeln auf Muqarnas-Zwickeln. Das Vordach stammt aus dem 19. Jahrhundert. Die ganze Galerie hat eine Flechtwerkdecke.
Der Löwenbrunnen
Neueren Studien zufolge stammen die Löwen aus dem Haus des jüdischen Wesirs Yusuf Ibn Nagrela (1066). Ob der Brunnen vor seinem Tod entstand, ist unbekannt; man warf ihm schon damals vor, einen prächtigeren Palast bauen zu wollen als der König. Der Dichter Ibn Gabirol (11. Jahrhundert) hinterließ eine fast genaue Beschreibung. Die Löwen sollen die zwölf Stämme Israels darstellen; zwei tragen ein Dreieck auf der Stirn, Zeichen der auserwählten Stämme Juda und Levi. Sie stammen aus dem 11. Jahrhundert. Die Schale trägt am Rand Verse des Ministers und Dichters Ibn Zamrak, die den Brunnen selbst wunderbar beschreiben: „(…) Schale so durchscheinend, geschliffene Perle, umsäumt von Perlen stillen Wassers; das Silber fließt zwischen den Perlen, flüssig und ebenso weiß und rein. Das Feste und das Flüssige sind sich so ähnlich, dass man kaum weiß, welches von beiden fließt (…)“. Der Brunnen wurde restauriert, wobei die Löwen vorübergehend abgebaut werden mussten.