Le système hydraulique de l'Alhambra repose sur l'Acequia del Sultán, le canal du Sultan, qui conduit l'eau depuis le Darro jusqu'à la partie haute du Generalife, qu'elle alimente, avant d'entrer dans l'Alhambra par un aqueduc.
Parmi les domaines agricoles et d'élevage entourant l'Alhambra, le Generalife était le plus proche, avec un palais et de grands vergers. Le canal qui les irriguait longe les vergers.
Les besoins d'irrigation d'autres vergers voisins conduisirent à construire une dérivation : une galerie souterraine perpendiculaire, un puits profond, une noria et un grand réservoir. L'objectif était d'amener l'eau vers les zones les plus méridionales, ce qui obligeait à la remonter jusqu'au point le plus élevé du domaine.
Cet ensemble est connu sous le nom de Los Albercones. La galerie souterraine aboutit à un puits situé sous une tour, appelée tour des Dames, construite pour le protéger et abriter la noria qui remontait l'eau de l'Acequia Real. Des chemins de brique entourent le réservoir, ainsi qu'un escalier menant à une terrasse qui devait comporter un belvédère ou un pavillon au-dessus du bassin.
Avec la restauration moderne de l'Alhambra et de son patrimoine, un nouveau réservoir fut construit en 1926 à côté du réservoir nasride pour augmenter la pression de l'eau dans tout le circuit, puis, dans les années 1960, avec l'essor du tourisme, un troisième devint nécessaire.
