Il sistema idraulico dell'Alhambra si basa sull'Acequia del Sultán, il canale del Sultano, che porta l'acqua dal fiume Darro fino alla parte alta del Generalife, che rifornisce, e poi entra nell'Alhambra attraverso un acquedotto.
Tra le tenute agricole e di allevamento intorno all'Alhambra, il Generalife era la più vicina, con un palazzo e grandi orti al suo interno. Il canale che li irrigava corre parallelo agli orti.
Il fabbisogno irriguo di altri orti vicini portò a costruire una derivazione: una galleria sotterranea perpendicolare, un pozzo profondo, una noria e una grande vasca. Lo scopo era portare l'acqua verso le zone più meridionali, per cui bisognava sollevarla fino al punto più alto della tenuta.
Questo complesso è noto come Los Albercones. La galleria sotterranea termina in un pozzo sotto una torre, detta torre delle Dame, costruita per proteggerlo e ospitare la noria che sollevava l'acqua dell'Acequia Real. Camminamenti di mattoni circondano la vasca, insieme a una scala che porta a una terrazza dove doveva esserci un belvedere o un padiglione sopra la vasca.
Con il moderno recupero dell'Alhambra e del suo patrimonio, nel 1926 fu costruita una nuova vasca accanto a quella nasride per aumentare la pressione dell'acqua in tutto il circuito e, negli anni Sessanta, con lo sviluppo del turismo, se ne rese necessaria una terza.
