Breve descrizione del monumento
Occupa tutto il lato est del cortile e deve il nome al dipinto della volta della stanza centrale. È la sala più lunga dell'harem, divisa in tre stanze uguali e due piccole che potrebbero essere stati armadi, data la posizione e la mancanza di luce. Era probabilmente destinata alle feste familiari.
Storia del monumento
Questa sala è detta dei Re per il soggetto del dipinto della cupola centrale. Dal XVIII secolo fu chiamata anche sala della Giustizia o del Tribunale. Vi si accede dal fondo del cortile dei Leoni attraverso tre portici con archi tripli a muqarnas decorati con rombi traforati e sostenuti da sottili colonne. La sua disposizione la divide in sette parti: tre stanze quadrate separate da due campate rettangolari e alcove alle estremità. Le stanze quadrate hanno cupole di muqarnas e comunicano con le campate rettangolari tramite archi doppi; anche le campate e le alcove hanno volte a muqarnas. Questa distribuzione e la decorazione esaltano la luce che entra nella sala, dove la pesantezza degli archi contrasta con la delicata ornamentazione delle pareti, fatta di iscrizioni e di uno zoccolo di piastrelle che girava tutta la sala, di cui restano solo due frammenti.
I dipinti si trovano su tre cupole di legno a forma ellittica, rivestite di cuoio. Quello centrale rappresenta i primi dieci re della dinastia nasride (tranne gli usurpatori Ismail I e Muhammad VI, il Vermiglio). Quelli delle volte laterali mostrano scene cavalleresche (soprattutto di caccia) e amorose, che forse raccontano leggende o avventure di re musulmani. Tuttavia, i dipinti sono chiaramente cristiani, come dimostra la rappresentazione dei temi musulmani, molto più goffa e imprecisa di quella dei cristiani. In base agli indizi del dipinto dei re, potrebbero risalire ai regni di Muhammad VII (1395-1410) o di Yusuf III (1410-1424).
La volta della sala dei Re. La bottega di Toledo, nella sua proiezione verso l'Andalusia, offre uno degli esempi più singolari della pittura gotica del XV secolo nei dipinti su cuoio che coprono le tre false volte della sala dei Re dell'Alhambra. Vi si vede una ricca iconografia profana, di difficile interpretazione, di ispirazione cavalleresca tratta dalla letteratura dell'epoca, con legami con le arti decorative, in cui si mescolano temi di amor cortese, caccia e gioco con elementi fantastici e simbolici, unendo l'estetica islamica e quella cristiana. Lo stile, con molti ricordi del gotico lineare nell'uso abbondante della linea e della doratura, risponde anche ai caratteri del Trecento: nei tratti delle figure, nella cura del volume e in alcuni abiti di gusto fiorentino. L'insieme si deve senza dubbio ad artisti cristiani conoscitori del mondo musulmano, che fondono estetica italiana e islamica, a testimonianza dell'influenza della bottega toledana sullo sfondo dell'amicizia tra Pietro I di Castiglia e Muhammad V di Granada.
L'opera solleva tuttavia molti interrogativi, sull'identità dell'artista e del committente come sull'interpretazione iconografica. Nella volta centrale, disposte simmetricamente attorno allo spazio ovale e conversando tra loro, dieci figure di musulmani, sedute su cuscini e riccamente vestite, spiccano su un fondo dorato decorato con stelle sull'asse; alle estremità si trovano due scudi dell'Ordine della Banda custoditi da teste di serpenti e leoni.
L'identificazione dei dieci personaggi ha dato luogo a diverse interpretazioni: per alcuni sono i re di Granada (Gómez Moreno); altri pensano a un consiglio arabo (Contreras); una terza ipotesi indica membri dell'aristocrazia granadina o guerrieri fantastici, colti nel momento in cui ricevono l'investitura dell'Ordine della Banda. Il tema delle volte laterali, ancora di difficile interpretazione, racconta una storia cavalleresca in cui un cristiano e un musulmano sembrano contendersi l'amore di una dama. La storia inizia nella volta di sinistra e si conclude in quella di destra.