Kurzbeschreibung des Denkmals
Er nimmt die ganze Ostseite des Hofes ein und verdankt seinen Namen dem Gemälde im Gewölbe des Mittelraums. Er ist der längste Saal des Harems, geteilt in drei gleiche Räume und zwei kleine, die wegen Lage und fehlenden Lichts Schränke gewesen sein könnten. Er diente wohl Familienfesten.
Geschichte des Denkmals
Der Saal heißt nach dem Thema des Gemäldes in der Mittelkuppel Saal der Könige; ab dem 18. Jahrhundert nannte man ihn auch Saal der Justiz oder des Gerichts. Man betritt ihn vom Kopfende des Löwenhofs durch drei Portiken mit dreifachen Muqarnas-Bögen, geschmückt mit durchbrochenen Rauten und getragen von schlanken Säulen. Er gliedert sich in sieben Teile: drei quadratische Räume, getrennt durch zwei rechteckige Abschnitte, und Alkoven an den Enden. Die quadratischen Räume haben Muqarnas-Kuppeln und sind über Doppelbögen mit den rechteckigen Abschnitten verbunden, die wie die Alkoven ebenfalls Muqarnas-Gewölbe haben. Diese Anordnung und Dekoration betonen das einfallende Licht; die Schwere der Bögen kontrastiert mit dem zarten Wandschmuck aus Inschriften und einem umlaufenden Fliesensockel, von dem nur zwei Fragmente erhalten sind.
Die Malereien befinden sich auf drei elliptischen, mit Leder bespannten Holzkuppeln. Das mittlere Bild zeigt die ersten zehn Könige der Nasridendynastie (ohne die Usurpatoren Ismail I. und Muhammad VI., den Roten). Die seitlichen Gewölbe zeigen ritterliche Szenen (vor allem Jagd) und Liebesszenen, die vielleicht Legenden oder Abenteuer muslimischer Könige erzählen. Dennoch sind die Malereien eindeutig christlich, wie die viel unbeholfenere und ungenauere Darstellung der muslimischen Themen zeigt. Nach den Hinweisen im Königsbild könnten sie aus der Regierungszeit Muhammads VII. (1395-1410) oder Yusufs III. (1410-1424) stammen.
Das Gewölbe des Saals der Könige. Die Toledaner Werkstatt bietet in ihrer Ausstrahlung nach Andalusien eines der ungewöhnlichsten Beispiele gotischer Malerei des 15. Jahrhunderts: die Ledermalereien der drei Scheingewölbe. Man sieht eine reiche, schwer zu deutende weltliche Ikonographie ritterlicher Inspiration aus der Literatur der Zeit, verbunden mit dem Kunsthandwerk, in der sich Themen höfischer Liebe, Jagd und Spiel mit fantastischen und symbolischen Elementen mischen und islamische und christliche Ästhetik vereinen. Der Stil erinnert durch reichen Gebrauch von Linie und Vergoldung an die lineare Gotik und entspricht zugleich dem Trecento: in den Gesichtszügen, dem Sinn für Volumen und einigen florentinisch anmutenden Gewändern. Das Ensemble stammt zweifellos von christlichen Künstlern mit Kenntnis der muslimischen Welt, die italienische und islamische Ästhetik verbanden – Ausdruck des Einflusses der Toledaner Werkstatt vor dem Hintergrund der damaligen Freundschaft zwischen Peter I. von Kastilien und Muhammad V. von Granada.
Das Werk wirft jedoch viele Fragen auf, sowohl zur Identität von Künstler und Auftraggeber als auch zur Deutung. Im Mittelgewölbe sitzen symmetrisch um den ovalen Raum und im Gespräch miteinander zehn prächtig gekleidete Muslime auf Kissen vor einem goldenen, in der Achse mit Sternen geschmückten Grund; an den Enden zwei Schilde des Bandordens, bewacht von Schlangenköpfen und Löwen.
Die Deutung der zehn Figuren ist umstritten: Für die einen sind es die Könige Granadas (Gómez Moreno), andere sehen einen arabischen Rat (Contreras); eine dritte Deutung nennt Mitglieder des Granadiner Adels oder Fantasiekrieger im Moment ihrer Aufnahme in den Bandorden. Das Thema der Seitengewölbe, noch schwer zu deuten, erzählt eine ritterliche Geschichte, in der ein Christ und ein Muslim um die Liebe einer Dame zu wetteifern scheinen. Die Geschichte beginnt im linken Gewölbe und endet im rechten.